가난한 자의 경주마, 휘펫 (Whippet)

 

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읽어보세요, 재미없지만 유익합니다. 저의 견종 이야기를 읽으면 좋은 점은 길가다가 아는척 할수도 있고 사실상 휘펫 키우는 견주들보다 더 휘펫의 역사에 대해 잘 알게 됨. 이라는 쓰잘데기 없는 정보력(...)이 생깁니다... 

뭐 읽으시던 말던 견종 페이지 '주력 컨텐츠 '인 견종정보 - 휘펫(Whippet) 편 시작 하겠습니다.

잉글리시 휘펫(English Whippet) 또는 스냅 독(Snap Dog)이라고 불리는 휘펫은 중형 크기의 견종입니다. 
영국이 원산지인 *사이트 하운드 에 속하는 견종이며 그레이 하운드로부터 전해져 내려온 견종이라는 설이 있습니다.

이 견종명인 휘펫(Whippet)은 지금은 사용하지 않는 "활발히 움직여라" 라는 의미의 17세기 단어에서 유래가 되었다고하는데 사실 휘펫의 역사가 200년 또는 그 이상이| 되었는지에 대한 사실은 논란이 분분하기도 합니다.여러 가설 중 가장 대중들에게 인기가 많은 가설로는 휘펫의 역사는 150년에서 200년 사이이며 테리어의 피가 섞인 그레이 하운드로부터 브리딩이 시작되었다는 가설입니다.

1894년에 발간된 Mr. Frederick Freeman Lloyd의 저서 The Whippet and Race Dog의 첫 번째 에디션에는 휘펫은 “원래그레이 하운드와 테리어 사이에서 태어났다고 전해진다고 서술되어 있습니다. 이렇게 추측하는 이유는 북 잉글랜드에서 오래전부터 토끼 쫓기(사냥)이 유행하던 시절 영국산 테리어들이 이 취미에 이용되었는데

아무래도 테리어들의 짧은 다리로는 속력이 내기에는 한계가 있었기에 휘펫이 이때 교잡이 된 것이 아닌가 싶습니다. 첫번째 휘펫이라고 불리었던 견종은 그레이 하운드와 스파니엘의 믹스견 이었는데 불리기만 그렇게 불렸을 뿐 현대의 휘펫과는 관련이 없는 개였습니다.

그레이 하운드야 크기가 대형견에 속하는 개라 오래전부터 사냥에 쓰여왔지만 휘펫은 작은 크기로 인해 사냥에 부적절 하다고 여겨져 사냥에 이용하지 않고 농장의 브리더들에게 돌려 보내졌는데 이 당시의 산림법상 소작농들은 사냥개를 소유할수 없었기에 농장의 브리더에게 돌려보내진 개들은 보통 다리의 힘줄 하나를 자르거나 한발의 발가락을 제거하여 사냥을 하지 못하도록 불구로 만들어졌습니다.

하지만 농장의 브리더들은 이 개들을 몰래 번식을 하였고 그 결과 더 작아진 이 휘펫들이 농장의 쥐나 토끼를 잡는데 이용되었습니다. 그리고 시간이 흘러 휘펫은 미니어처 그레이하운드(Miniature Greyhound) 라고 불리며 개 경주 스포츠에서 선풍적인 인기를 얻게 됩니다. 이로써 휘펫은 당시 돈많은 사람들의 전유물인 말이 아니라 돈이 없어도 소유할 수 있는 '가난한 자의 경주마' 로 불리게 됩니다.

같은 무게의 견종 중 가장 바르게 달리는 경주견으로서 현재까지도 그레이 하운드와 함께 경주견으로 이용되고 있는 견종이며 심지어 그레이 하운드와 비슷한 속도를 가지고 있다고 합니다. 그 이유는 바로 더블 서스펜션 질주(Double Suspension Gallop)라고 불리는 휘펫 특유의 달리기 방법 때문인데 그 방법인 즉슨 매번 걸음을 뗄 때마다 개의 네다리가 모두 완전히 펼쳐질 때와 모두 몸 밑으로 접혀질 때 두 번 땅에서 떨어져 들리게 되는 질주 방법입니다.

 

과거 영국은 귀족과 평민이 존재하는 봉건사회이기 때문에 개들 또한 귀족들이 말을 타고 주로 여우 사냥을 할때 이용하는 개들과 휘펫처럼 경주견으로 사용하는 아래계층들의 문화가 존재했습니다. 한번 사냥에 개를 수십마리 끌고나가며 사람들 또한 몇십명이 말을 타고가는 사냥과 오로지 개들만 있으면 시합이 가능한 경주견 문화를 생각해 봤을때 왜 휘펫이 '가난한 자의 경주마' 라고 불리었는지 이해가 될 것입니다.

이 당시 휘펫은 두 종류가 있었는데 매끈한 스무스 코트(Smooth Coat)를 가진 휘펫과 |거친털을 가진 중간 정도의 길이의 러프 코트(Rough Coat) 의 휘펫이 존재했습니다. 스무스 코트를 가진 휘펫은 랭커셔(Lan-cashire), 요크셔(Yorkshire), 미드랜즈(Midlands) 등에서 인기가 많았으며 이 개들이 현대의 휘펫이 되었습니다. 두번째의 휘펫은 베들링턴 테리어(Bedlington Terrier)와의 교잡으로 탄생한 러프 코트의,

휘펫은 더럼(Durham)과 노스텀버랜드(Northumberland)에서 인기가 있으며 토끼 개(Rabbit Dog)으로 불렸습니다. 이중에서 스무스 코트를 가진 휘펫은 경주견으로서 전 세계에 수출이 되어 지금의 휘펫을 표본이 되었습니다.

레이싱 경주 이외에도 다른 여러 시합에 이용된 휘펫들은 초기에는 여러가지 놀이(경주)를 하는 휘펫들이었으나 시간이 지나면서 4가지의 시합을 하는 부류로 분리되었습니다.

1.규칙에 제약을 받지 않고 토끼를 사냥하는 휘펫 경기.
2.규칙이 확립된 토끼몰이(코) 휘펫 경기.
3. 레그 라고 불리는 수건 거적대기를 쫓아가는 경기.
4.그레이 하운드 경기와 비슷하게 기계적인 미끼를 쫓는 경기.

호주에서 유난히 개 경주가 인기가 있었던 터라 Gurney's Paddock 이라는 트랙에서 매주 토요일 무려 300마리 이상의 휘펫들이 경주를 벌였으며 이 트랙 이외의 다른 트랙에서도 일주일에 3일 밤을 경주를 벌이기도 했습니다. 경주가 인기를 끌게되면서 휘펫의 순혈 보존보다 경주를 이길수 있는 개를 번식하는 것이 더 중요하게 생각되어서 14 종류의 휘펫 중 소수만이 순혈 휘펫이었습니다.

그리하여 1967 년 경주의 규칙 확립과 순종이 아닌 휘펫을 포함하는 경주의 절차에 개혁과 일관성을 가져오기 위해 영국 휘펫 경주 협회이 설립되었습니다.  1년 후 결국 순수 혈통 휘펫만을 위한 휘펫 클럽 경주 협회가 만들어지게 되었습니다.

휘펫은 아직도 경주견과 쇼독으로 나눠지는 관계로 경주견의 경우는 7.2kg에서 10.9kg이어야 하며 쇼독은 숫컷은 47cm와 9.5kg 암컷은 43.4cm와 9.1kg 이어야 한다고 합니다. 쇼독 심사기준으로 볼때 휘펫을 심사할 때 색상은 중요한 사항이 아니기 때문에 완전한 검정부터 완전한 흰색, 붉은색, 황갈색, 얼룩무늬, 푸른색 또는 크림색 등 여러가지 색상과 패턴을 가질수 있습니다.

휘펫은 가정에서 사육시 잘 짖지 않는 경향은 있는 개입니다만 사이트 하운드 출신의 견종이라 같이 키우는 반려동물이 빠르게 달린다거나 하면 그걸 쫓으려고 하는 본능이 있습니다만 싸울려고 하는것이 아니라 본능 그 자체가 표출된것 뿐입니다. 휘펫은 AKC(미국애견협회)의 평가단의 평가에서 거실에서 조용하며 위엄이 있는 개이며, 훌륭한 집 개(반려견)이 될수가 있다 라고 표현되었습니다.

또한 무릎위의 개라고 평가 될만큼 뛰면서 밖을 돌아다니지 않을 때는 견주의 무릎 위에서 안겨있으며 잠자길 원하는 그러한 견종입니다. 주인이외의 접촉에 민감한 견종이라 타인이 자신을 만치면 뛰거나 과잉 반응하는 경향이 있는 개이기도 하며, 집안의 가구위로 올라가려고 하는 경향이 있는 견종입니다.

적절한 영양소 공급과 적절한 운동과 건강관리를 받게 된다면 12~15년 정도 사는 견종인데 영국의 한 견종 조사로는 평균 수명을 12년 10개월로 보고 있습니다. 하운드 특유의 몸매라 거의 모든 개들의 고질병인 고관절이형성증이 심하진 않을까 걱정을 하시겠지만 레이싱을 뛰던 견종이라 통계로 볼때 161마리의 휘펫 중 1.2% 만이 고관절이형성이 있을만큼 이 병은 휘펫들 사이에서 드문편입니다.

적절한 영양소 공급과 적절한 운동과 건강관리를 받게 된다면 12~15년 정도 사는 견종인데 영국의 한 견종 조사로는 평균 수명을 12년 10개월로 보고 있습니다. 하운드 특유의 몸매라 거의 모든 개들의 고질병인 고관절이형성증이 심하진 않을까 걱정을 하시겠지만 레이싱을 뛰던 견종이라 통계로 볼때 161마리의 휘펫 중 1.2% 만이 고관절이형성이 있을만큼 이 병은 휘펫들 사이에서 드문편입니다.